為什麼要把中國叫做「華夏」？

自古以來，有過許多名稱，如中華、中原、華夏等等。為什麼要把叫做「華夏」呢？

華夏一詞最早見於周朝《尚書·周書·武成》：「華夏蠻貊，罔不率俾」，相傳在大約五千年前，黃河流域中上遊河、湟地區分佈著許多部落，「華」部落和「夏」部落，「夏」是古代羌語「特彆強大」、「非常」的意思，《左傳》「裔不謀夏 夷不亂華」，可見，華夏民族的來源的多樣性，比較重要有炎帝部落和黃帝部落。5000年來，不斷東進南下，炎、黃兩部落經阪泉之戰後融合成的炎黃聯盟，炎黃部落又在涿鹿之戰後兼并東夷集團形成了華夏部落聯盟，此時華夏族源基本固定，經過夏商周三代的融合，華夏族正式形成了。從漢朝開始逐漸出現「漢」的自稱，華夏族有了另一個名字：「漢」。

《左傳》中說:「是一個文明古國，一向被稱作禮儀之邦，叫做「夏」，「夏」有高雅的意思;再加上人的服飾很美，所以又叫做「華」。

孔穎達《春秋左傳正義》：「有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。」意即因是禮儀之邦，故稱「夏」，「夏」有高雅的意思；人的服飾很美，故作「華」。

後來，有人認為古代把「夏」當作族名，把「華」當作國名。「夏」是從夏水(即漢水)得名，「華」是因為華山而得名。但夏水只是一條很小的支流，華山也只是名山之一，算不上名氣很大，很難成為一個國家的代表。還有一種說法，認為歷史上最早的朝代是在黃土高原上建立的夏朝，它在上古的朝代中文化程度最高，影響也最大，在歷史上留下了不可磨滅的一頁。夏朝從一開始就以中央大國自居，因此，「夏」就有了「」的意思，「夏人」也就成了「之人」。後來，人們把文化高的地區稱為「夏」，把文明程度高的人或族叫「華」，「華夏」合起來就代表了是一個有高度文明和發達文化的中央大國，「華夏」也漸漸成了中華民族的代名詞。