元宵節，老北京這樣過

老北京最熱鬧的節日不是春節，而是元宵節。記得原來每到元宵節，處處懸燈結綵，整條的大街像是辦喜事。小時候喜歡過年，最喜歡的是元宵節的晚上，隨家人上街看燈。隨著大人一路看過去，總覺得自己的雙眼不夠用，恨不能多長几隻眼。

北京的元宵，是「搖」出來的。採用的是新鮮江米面，現搖現吃，不耐貯存。表面有絨頭，煮后膨大，湯水因化入糯米粉呈乳白色，口感軟糯，有嚼勁兒；湯圓，則是像包餃子一樣「包」出來的。用糯米粉和水成皮后，包裹湯圓餡，包好后速凍，方便貯存。表面光滑，煮后稍稍膨大，湯水清澈，口感嫩滑軟糯。此外，湯圓用濕麵包制，含水量較大， 因而煮起來也比元宵快得多。

元宵餡第一次與糯米粉碰撞接觸，稱為撞餡。接下來需要把沾滿粉子的元宵餡剷出，過一遍水，再投入到元宵機中，稱為二水。一般好的元宵需要經過五水才能算完。

現如今，現搖元宵的沒有了，生生託詞是不衛生！可是每年元宵節排隊買元宵依然是北京的一景！您說了為什麼不提前買呢？因為生元宵怕熱怕焐，北京家裡都是火燙的暖氣，捂了煮出來會發紅口味也微酸，但是也不能放冰箱死凍，凍了的會裂，一煮就愛碎。

所以北京人吃元宵都講究個現買現煮，較之南方湯圓的細滑柔潤，元宵要粗糙很多，煮出的湯也不夠透亮，烏嘟嘟的。可歪打正著，有些人偏偏愛喝這稀粥似的湯。還有湯圓很滑一不留神就進嗓子了，元宵可必須要嚼著吃可就是這嚼勁兒裡帶著軟糯香滑筋斗才算過癮！

除了吃元宵，燈市裡看燈成了節日里最主要的活動。咱北京有個叫燈市口，早在明清就是個元宵節賞花燈的地方。燈會上有一種「麥芽兒燈」非常有意思，如今早已絕跡。這種燈要提前紮好，撒上麥種，在暖和的屋子裡催生出新鮮的麥芽兒。在萬木凋零的元宵節里展出這種燈，一片新綠，生機盎然，華而不奢、朴而不俗，非常惹眼。

「燒火判」也是舊時元宵節里的觀賞項目。「判兒」指的是陰間判官，其實就是一個磚砌的大爐灶，高約四五尺，外形像一個袒腹而坐的人，頭上戴一頂雙翅的紗帽，帽子是一個大砂鍋，右手抱一牙笏，牙笏是一塊鐵板，生著火以後火焰從耳口鼻眼、肚臍和雙乳冒出。「燒火判」一晚上要燒數百斤煤，都是個人和商號捐的，上世紀三十年代末后，「火判」就沒有了。

婦女在元宵節還盛行走百病、摸門釘的風俗。婦女們結伴而行，由一人舉香開道，其她人緊隨其後，或走牆邊，或過橋，或走郊外，叫走百病，以祈求長壽去病。此外，還要去四九城城門洞子摸城門上的門釘，以祈求人丁興旺之意。據說這四九城最靈驗的門釘就數正陽門的門釘了，這正陽門就是咱們口中說的前門。為什麼要說正陽門摸門釘靈驗呢？有個說法說是因為正陽門乃萬歲爺走的門陽氣盛，所以摸釘最靈的就成了正陽門的門釘。