新型藥物可抵禦艾滋病 終結艾滋病毒的「潛伏」

新型藥物可抵禦艾滋病

據英國每日郵報報道，目前，從中藥黃芪植物中提取而成的藥物可增強人體免疫細胞抵抗艾滋病病毒，並對人體一些器官起到延緩衰老的作用。

該藥物將改變染色體末端重複性DNA的頂部結構端粒(在染色體端位的著絲點)，進而實現免疫細胞壽命延長和活動性增強。端粒將在一種叫做端粒酶的作用下進行重建，雖然未得到進一步驗證，許多醫學家認為通過促進端料酶製造很可能延長人們的壽命。目前，美國加利福尼亞州大學洛杉磯分校的麗塔？埃弗羅斯(RitaEffros)提取中藥黃芪中的成份可增強端粒酶，提高人體對病毒的免疫能力。

麗塔和她的同事們之前曾將部分端粒酶基因植入「殺手T細胞」中，這是一種可抵禦包括艾滋病病毒在內多種病毒的免疫細胞，結果發現殺手T細胞的抗病毒活躍性得到了增強，然而，像這樣的基因療法卻並不適合於治療全球數百萬名艾滋病患者。

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在最近的研究工作中，麗塔從艾滋病患者體內提取殺手T細胞，並暴露於TAT2化學藥物中，該藥物是由加利福尼亞州梅隆帕克市傑龍(Geron)公司研製的，它是從中藥黃芪植物中提取的，在傳統中藥理論中，黃芪可提高人體免疫系統。麗塔發現TAT2藥物可縮短端粒，增強免疫細胞的分裂生長能力，提高免疫功能。這種免疫功能在使用另一種抑制端粒酶的藥物作用下將停止失效，從而暗示TAT2藥物的確是通過生化酶實現功效的。

終結艾滋病毒的「潛伏」

最近，艾滋病研究領域戰報頻頻，先有美國洛克菲勒大學科學家稱找到疫苗新方法，後有美國新澤西州立大學的科學家夫婦稱找到了引起產生抗擊多種HIV抗體的病毒。加拿大和美國科學家也表示，找到了艾滋病之戰的最新武器。

傳統療法有困境

至今為止，艾滋病治療一直止步不前，讓人激動不已的雞尾酒療法對此無能為力，也沒有任何一種抗逆轉錄病毒療法能真正觸及到關鍵的地方。

如今，科學家成功找到了HIV病毒潛伏之地。這一突破給多年令人沮喪的艾滋病治療方式打開了一扇新的大門。「我們的治療策略和治療白血病的方法有點相像，都是用針對性化學療法，連帶同時進行針對性免疫系統治療。這將有可能摧毀帶病毒的細胞，同時給免疫系統足夠的時間再生健康細胞。」蒙特利爾大學的瑟卡利博士說。這次研究首次證實，艾滋病之所以治癒不了，是因為有艾滋病病毒潛伏地的存在。

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瑟卡利、麥克戈爾大學衛生中心的蘆丁以及美國衛生局、明尼蘇達大學的科學家共同合力完成了這次研究。這一報告在最新一期的《自然-醫學》上刊登。

找到病毒「潛伏地」

治癒艾滋病的關鍵在於找到艾滋病病毒「潛伏」之地。研究人員說，他們找到了這種潛伏地，即記憶T細胞。這是一種人體免疫細胞，在免疫系統中扮演很重要的角色。人體內有二種主要的T細胞，其中一種被稱為CD4細胞。這些CD4細胞又稱為免疫系統的「輔助手」，能指揮身體對抗微生物，例如病毒。

「HIV潛伏地之所以存在，並非因為抗逆轉錄病毒藥物效能不夠，而是因為病毒存在於免疫細胞CD4記憶細胞的兩種不同種類中。」蘆丁說。「人體內的艾滋病病毒庫有多種形態，每種都需要特定的治療法消滅它們。」

艾滋病毒會附著在CD4細胞上，再進入CD4細胞並感染它。當一個人被艾滋病毒感染時，病毒便在感染者體內免疫系統內製造更多的病毒細胞，把它變成製造病毒的工廠。艾滋病毒會不斷複製，CD4細胞則被破壞殆盡，免疫系統會再製造新的免疫細胞替代死亡的免疫細胞，但是新製造出的免疫細胞仍免除不了被艾滋病毒感染。即使感染艾滋病毒者感覺身體良好，沒有任何癥狀，但這時可能已經有億萬個CD4細胞被破壞了。CD4是最重要的免疫細胞，感染者一旦失去了大量CD4細胞，整個免疫系統就會遭到致命的打擊，對各種疾病的感染都失去抵抗力。

病毒與細胞休戚相關

一旦病毒潛伏到記憶T細胞里，並生成潛在的「病毒庫」后，它也變得非常依賴後者：細胞活，病毒活，細胞死，病毒死。病毒的增殖完全依賴細胞的分裂。這種依賴性給科學家很大啟發，可以通過化療等方式來治療艾滋病。只要殺死免疫細胞就可以殺死適應性強，或潛伏能力大的艾滋病病毒。現有的雞尾酒療法能夠殺死身體內的循環各處的病毒，但還沒法觸及到這些病毒庫內潛伏的病毒。

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