德高望重的他為佛誕奔走三十多年，卻換不來港英政府的一絲垂憐

每年農曆四月初八，是漢傳佛教各宗派公認的釋迦牟尼誕辰。在信眾中，這一天又被當作「浴佛節」，許多寺廟都會舉辦「浴佛法會」。而在香港，這一天更加特殊，港府以佛誕的因緣將這天規定為公眾法定節假日。

香港政府把四月初八佛誕定為法定節假日，是在1998年的事兒。之前，德高望重的覺光法師已經為此奔走了三十多年，甚至幾度作為香港80多萬佛教信徒的代表向港英政府請願，但港英政府卻多方推搪，始終不置可否。在努力了三十多年之後，覺光法師才終於在香港回歸后了卻這樁心愿。

2017年四月初八，香港佛誕假日的「浴佛法會」

近現代留寓香港的高僧並不在少數，但是，如覺光大師般既精研佛理，又對如何在現代社會弘傳佛法有獨到見解的，恐怕就不多了。

法定節假日，這個現代社會才會有、卻具有強大的文化號召力與影響力的標誌符號，顯然對現代人的生活起著十分重要的影響。前些年，韓國人想為端午節申報世界文化遺產，在相當程度上促使咱們自己對端午節產生了特殊的重視，不僅為它申報世界文化遺產，更是用法定節假日的形式，讓國人記住傳統——畢竟，保護傳統最好的方式是傳承，在生活中傳承，而非在展覽與紀念中保護。

顯然，覺光大師在這方面有著超前的意識，今天，不論是香港同胞，還是崇信佛法的善知識們，都得感謝覺光大師的先見之明。須知，大師早在60年代就意識到法定節假日的重要性，並在社會各界活動，推動佛誕成為法定節假日。

覺光法師漫畫像

覺光大師俗姓谷，民國八年（公元1919年）降生於遼寧海城。父親為他起名「成海」，對他寄予厚望。想來覺光大師也是宿世因緣——大師的母親在生養大師之前已長期持齋，不茹葷腥，覺光大師可謂是真正的「胎里素」了。

大師佛緣深厚，年少時，有一位青一上人為募化重修高旻寺，隻身從揚州出發，一路北上到達遼寧海城。大師生母虔信佛法，便為重修高旻寺布施了財物。從此，大師一家便與佛法結緣。

那時，大師常去附近的佛堂找青一上人。當時年幼，聽不懂深奧的佛理，覺光大師就喜歡聽青一上人講佛經里的故事。一年後，青一上人籌措完畢，準備回返揚州。沒想到，就在青一上人啟程之時，卻見到身邊多了一個人。原來，覺光大師一心想跟著青一上人出家修行，獨自離開家跑了出來。青一上人很驚訝，但還是勸年幼的覺光大師回家。沒想到，大師雖然年幼，意志卻無比堅定，執意出家。上人無奈，只得把覺光大師帶上船，一路來到上海的海會寺，並為大師披剃出家。當時，覺光大師只有九歲。

兩年後，大師到寧波天童寺受具足戒，並由近代高僧圓瑛法師親取法名——覺光。

圓瑛大師法相

受戒之後，大師每日修行不怠。有一次，大師往寧波觀宗寺，見到寶靜法師創辦的「觀宗義務學校」，留下了深刻的印象。不久之後，大師即前往觀宗寺學習，勤修十二載，期間，得到了近代高僧寶靜、諦閑兩位大師的悉心教導。得名師指導，加之宿世因緣，覺光大師不久便承繼法統，成為天台宗第四十六代教觀總持。

1945年，日本戰敗投降，覺光大師與筏可法師等，共同倡議成立了香港佛教聯合會，同年又創立了正覺蓮社。

從1966年起，直到2014年示寂，覺光大師一直擔任香港佛教聯合會會長，佛法得以弘傳香江，流布港域，覺光大師實在是功不可沒。而其超前的觀念，以法定節假日來傳承文化、弘揚佛法，也是大功德一件！

香港佛誕假日文藝晚會

1999年農曆四月初八，香港人民第一次慶祝佛誕節假日，至今已逾十八載，而覺光大師示寂已兩年有餘。每思覺光大師之功德，雖身不能至，而心嚮往之，唯願佛法廣布，度盡眾生！