清朝的「雞精」，李鴻章喝的雞湯

清朝的美食家袁枚先生說：「雞功臣最，諸菜賴之。」

據說，歷史上有案可查的雞饌就達數百種之多，八大菜系十六幫別，名菜譜中都有雞的身影。如果每天調換菜譜，一年半載都不會重複。

當然，雞饌之南北烹理大異其趣，相對而言，南雞們更講究鮮嫩求工，北雞們則不免相形見絀。

《齊民要術》記錄了六世紀間黃河流域的飲食民生，其中關於雞的食譜只有雞羹、蒸雞等寥寥數種，遠遜於鴨鵝牛羊，可見北方自古以來，雞饌就不發達，遑論求工。

清際同、光年間，杭州有個潘廚子，以烹調著名。當時，楊石泉制軍昌浚時為杭州守，非常賞識他。之後，楊擢拔為陝西巡撫，潘廚子運來粗布數疋及冬菇獻給楊石泉。

楊問之曰：「冬菇，吾知浸醬油其中，甚善也。布何為者？」

潘廚子曰：「小人非獻布也，蓋沁雞汁於布中，干之。大人至北地，或止頓荒僻處，不能時得佳肴，試翦此方寸入沸水，無殊雞湯矣。」

這應該是最早的「雞精」製品了。

此事後來被單田芳先生改頭換面收入評書中，成為慈禧太后窮奢極侈的罪證。

楊巡撫用沁了雞汁的粗布煮湯，算是因陋就簡，但李鴻章這位中堂大人喝的雞湯，也不過如是。

史料記載，他做直隸總督時，經過某地，縣令精心準備飲食，一道雞湯就用三五隻雞來烹制。卻沒想到僕人告訴他說：「汝等所進之餚，中堂實不能食，已受餓矣。」

縣令十分惶恐，於是賂賄廚子，跑到廚房裡看廚子怎麼操作。但見以一雞煮湯，湯剛好，廚子即舉碗飲之盡，乃摻水入鍋中。

縣令大駭曰：「吾三五雞制一湯，中堂猶曰不可食，汝乃以此進耶？」

廚人睨視，咍之曰：「如汝言，彼在外得飲如此佳湯，將來回署時，我更以何物供給之耶？」

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