小包總楊爍自來黑龍江,小時候和爸爸關係不好,輟學選擇北漂。一個人在北京生存自然是不易,當時他只能靠去飯店做服務員、賣烤串等為生。後來他還去工廠打過工, 當過一段時間的野模。
2001年,楊爍終於遇到了貴人。歌手戴嬈偶然間看到了楊爍,以為他是藝術學生便和他進行交談。在得知他的真實情況后,戴嬈非常照顧他,決定帶他入行。戴嬈不僅領他去劇組觀摩拍戲,還找老師給他培訓,每個月還給他1000塊錢的生活費。一年後楊爍考上了中戲,與唐嫣、文章、白百何等做了同學。
2012年,楊爍參演寧浩導演的電影《黃金大劫案》,在其中飾演黑老大。之後又與佟麗婭合作電視劇《刀客家族的女人》,飾演智勇雙全的余化龍,贏得收視口碑雙豐收。
2014年,楊爍特別出演《花千骨》中的檀梵上仙,這樣的造型也讓網友大呼認不出。
2016年,踏入演藝圈12年的楊爍終於迎來了命運轉折。《歡樂頌》的播出讓他備受矚目,雖然造型的原因讓他受到指責,卻也恰恰說明了他的演技之高,讓觀眾入戲之深。