地球上最古老的岩石

地球每天都有新的岩石出生

有的形成於火山爆發過程中

有的形成於湖泊和海洋沉積作用過程中

岩石形成后，有的被逐漸風化

有的被岩漿作用過程熔融

因此，岩石也有生命周期

讓我們一起看看地球上最老的岩石有多少歲？

【40億歲的岩石】

地球上最古老的，現在有確切年齡的岩石是「阿卡斯塔」（Acasta，岩石產地名）片麻岩，年齡40億歲。

片麻岩是一種看起來由斷續分佈的，由深淺不同顏色礦物集合體形成的條帶狀樣子的岩石；這樣的岩石常形成於10km以下的地殼之中，是應力下岩石中不同礦物差異分佈形成的。

阿卡斯塔片麻岩產出於加拿大西北領地阿卡斯塔河中一個面積不足0.5 km²的小島上。該島上唯一的一幢建築是一間為地質學家工作和生活而搭建的臨時圓形鐵皮屋，該庇護所被地質學家親切的稱為「阿卡斯塔市政廳」。

加拿大西北領地面積300多萬平方公里，原住民為因紐特人（以前稱愛斯基摩人），其首府為黃刀鎮（Yellowknife），常住人口只有2萬多人。去往「阿卡斯塔市」沒有公路，最便捷的方式是乘坐可以降落在湖面的直升機。阿卡斯塔片麻岩只是小島岩石組成中非常小的部分，其它岩石多為38-33億歲，最年輕的約12億多歲。

因此，這些岩石僅僅是40億歲的大陸被保存下來的極小部分。但這些岩石為我們恢復當時大陸的樣子提供了最為珍貴的樣品。

【38億歲的岩石】

地質學家在格陵蘭島、鞍山、澳大利亞發現了比40億歲稍年輕的岩石——37-38億歲的類似片麻岩。

鞍山地區的岩石產出於東山-白家墳一帶，現在已經被保護起來了。鞍山和澳大利亞的古老岩石出露較小，有的像枕頭大小一塊一塊的，形狀不規則。

格陵蘭島的面積非常大（公里尺度），科學家認為這些岩石大致保存了36-38億年前大陸（地殼）的樣貌，因此也被認為是地球上最古老的地殼。

【44億歲的岩石？】

能找到更老的岩石嗎？答案幾乎是肯定的！

其中一個理由是，科學家已經發現了44億年岩石殘存下來的礦物——鋯石。這種礦物在岩石中的含量微不足道，但是即使在1000度的高溫下也不容易熔融，因而容易保存下來。

這類礦物發現於西澳大利亞傑克峰（Jack Hill）的沉積岩（礫岩）中（下圖來自J. Valley等人的文章，顯示鋯石礦物生長形成的環帶，保留了44億年的年齡信息）。

該岩石是25-18億年前的河流攜帶的碎屑沉積成岩形成的。研究表明，這些礦物記錄了與地表水相互作用的信息；而且，它們形成於類似於現今大陸主體岩石——花崗岩之中（如黃山和泰山山頂的岩石）。

這說明44億年前不但有岩石，也有一定規模的大陸，而且當時的大陸岩石和現在有一些相似之處。

【大於44億歲的岩石？】

有沒有比44億歲更老的岩石？地球45億多年前形成時是否就形成了岩石？

科學家認為，地球最開始時表面非常炙熱，沒有岩石，沒有地殼，呈岩漿狀態，稱為「岩漿海」。岩漿海冷卻，形成斜長岩，這可能是地球上最早的岩石類型。

斜長岩是一種幾乎全部由斜長石礦物（可用來做陶瓷和玻璃；部分夜光石也屬於同族礦物）形成的岩石

是岩漿海中結晶的密度比岩漿輕的礦物，他們漂浮聚集在岩漿海最表層，形成岩石。

我們的月球看上去更亮的部分（月球高地）就是由斜長岩形成的。科學家認為，最早的地殼（原始地殼）表面看起來可能和月球上的高地一樣，是由斜長岩組成的。斜長岩稍微風化，就呈現瓷白色，想象一下當時瓷白色沒有植被的地球，一定非常壯觀！

可惜的是，科學家還很難測定斜長岩的準確年齡，也還沒有確認地球上是否殘存有大於44億歲的斜長岩。