手鐲的歷史

翡翠手鐲，亦稱「釧」、「手環」、「臂環」等，是一種戴在手腕部位的環形裝飾品。其質料除了金、銀、玉之外，尚有用植物藤製成者。手鐲由來已久，起源於母系社會向父系社會過渡時期。據有關文獻記載，在古代不論男女都戴手鐲，女性作為已婚的象徵，男性則作為身份或工作性質的象徵。在古代社會，人們還認為戴手鐲可以避邪或碰上好運氣。

玉鐲作為飾品，最早出現於新石器時代，已有近萬年的歷史。而翡翠手鐲則始於明朝洪武年間，清末及民國時期已盛行。玉鐲也稱手環。古時「手環」與「臂環」同稱為「釧」。「手環」是戴於手腕上的環狀飾物，多為女士佩之；「臂環」則多為男士所用，是佩戴在肘關節上的手臂飾物。近代「臂環」已不多見。

隋唐至宋朝，婦女用鐲子裝飾手臂已很普遍，稱之為臂釧。初唐畫家閻立本的《步輦圖》、周肪的《簪花仕女圖》，都清晰地描繪了手戴臂釧的女子形象。這不僅僅限於宮廷貴族，平民百姓也十分熱衷。據史書記載，崔光遠帶兵討伐段子章，將士到處搶掠，見到婦女，砍下手臂，取走臂釧。可見當時戴臂釧的女子並非少數。

明朝初年，朱元璋派養子沐英將軍兵伐鹿川（中緬邊界一帶），進一步打通了騰衝至玉石場的通道，於是入滇的翡翠劇增，並有大批翡翠輸入中原。由於地緣關係，雲南的女子最偏愛翡翠手鐲，其次是四川、貴州、廣西。到了清末及民國初年，翡翠手鐲已是滇、黔、川、桂女子的必備之物。女兒出嫁，娘家陪嫁的嫁妝一定不能沒有翡翠手鐲。大戶人家的婦女死後，陪葬品中也少不了翡翠手鐲。

玉鐲戴左手——傳統戴法

傳統理解中，玉鐲是心與心的溝通，於此同時，玉石對心臟具有平心除躁之功效，左手離心臟最近，因此多為佩戴於左手。佛學認為人的左手為凈手，右手為污手，玉鐲匯聚天地之靈氣，為了免於玷污玉鐲，一般人會把玉鐲戴於左手。右手是主要從事勞動的手，如果佩戴於右手，會很容易磕碰、摩花或損壞玉鐲，從玉鐲的保養角度出發，玉鐲一般佩戴在左手。這樣的佩戴方法一般常見於翡翠手鐲或和田玉手鐲