1978年，越南軍隊戰鬥力怎麼樣，為何號稱第三軍事強國？

首先要說，越南軍隊的作戰經驗十分豐富。因為從40年代中期開始，越南就開始了抗法戰爭。隨後又是抗美戰爭和統一戰爭。從40年代中期，一直打到了70年代中期，長期的戰爭為越南提供了驍勇善戰、數量龐大的軍隊。到了70年代後期，越南士兵的單兵作戰能力很強，尤其是擅長叢林戰和夜戰。從戰術動作方面來說，越南士兵也十分熟練。

從武器性能來說，越南軍隊並不差。蘇聯當時為了自己的利益，對越南提供了大量的援助。越南軍隊甚至得到了蘇聯當時最新的AK74步槍，這種步槍在各方面都優於原來的AK47。除了槍械之外，還有軍服等後勤物資。當時越南海軍陸戰隊戴的是蘇式鋼盔，這一習慣一直沿用到了2012年。越南軍隊對蘇式武器的使用十分得心應手，至今仍在使用。

除了蘇式武器之外，還有很多美式武器。當年，美軍撤離時，給南越政權留下了大量的武器。1975年，越南實現了南北統一，越南軍隊繳獲了大量的美式武器。蘇式武器加上美式武器，再加上自己的軍隊，用於這樣的家底，越南當然號稱世界第三軍事強國。依靠這樣的實力，越南希望回復當年法國人留下來的印支聯邦，這是一個不切實際的計劃。

越南雖然擁有數量龐大的軍隊，同時又擁有大量的先進武器。但越南的軍工自給率很低，絕大部分武器都需要援助或者進口，越南自己根本無法生產。一旦在戰爭中消耗嚴重，那越南自身無法補給。後來的事實證明，越南的武器很多都需要從蘇聯進口。在90年代，越南軍隊還在使用庫存的鋼盔和軍靴，因為越南無法生產這些物資。

除了軍工方面的問題，越南軍隊的戰鬥方式上也有問題。越南以丘陵和山地為主，所以越南軍隊擅長從來戰和山地戰，對於那種大規模的正規作戰，越南軍隊並不熟悉。而且越南軍隊缺乏軍事前瞻性，在佔領柬埔寨期間，越南軍隊開始侵擾泰國邊境。泰國軍隊裝備了眾多的夜視儀，越南軍隊的夜戰優勢根本無法發揮，在高科技方面不行。

最後就是重武器數量，越南軍隊的重武器數量有限，尤其是火炮，火炮數量十分有限。即使是越南炮兵也以輕型火炮為主，面對對方的大口徑重炮，越南軍隊根本無力還擊。由於越南擁有數量龐大的軍隊，為了恢復曾經的印支聯邦，越南在1878年12月，先後佔領了兩個西部鄰國。當時越南在國外駐軍超過20萬，僅次於美國和蘇聯。