英語悅讀——農業與混合經濟

最近，美國出了一本名為（《美國經濟大綱》）的教科書，內容由Conte和Carr改編，並經由美國國務院允許發佈於世界上最大的教育資源類網站Thoughtco.com上。該書條理性地梳理了美國經濟的成長過程，從文化自由主義孕育的消費經濟（consumer economy）到政府干預政策的出台，再到混合經濟（mixed economy）對司法、教育、國防等領域的調整，著力敘述了作為消費者（consumer）身份的普通大眾在混合經濟體制下對國計民生政策的影響力以及政府對他們利益的保護。同時，文中還提到了美國產業結構的調整，from fields to factories, and to service industries, 並梳理了農業方面的變遷。文中並不迴避其一直標榜的個人主義國家基石，也的確有很多論點具有普遍價值——因為絕大多數國家都有政府機關，都面臨從農業社會到現代社會的轉型，然而很多討論卻不夠深入，也忽視了很多關鍵性的細節。

從建國開始，美國人就害怕過分的政府權力（From the time the nation was created, the Americans have feared excessive government power），他們相信由供需決定的市場的力量，並相信因此產生的價格的波動(fluctuation）會帶來新companies的進入或退出。他們不相信國有和計劃經濟，主要是因為這種依賴稅收（tax revenues）的財政體系不會帶來效率。

書中指出，對價格指示系統的局限（limit）美國人也是認識得很清楚的。於是在諸如教育、司法、道路、國防等職能的布局上政府部門還是有很大的話語權，也包括通過法律手段限制壟斷等，還有對自然資源的國家管控。

然而這些手段與方式卻並非美國獨有，也可能與經濟體制的劃分沒有多大關係。以英國為例，我們知道英國實行的也是自由資本主義，然而對普通大眾（也就是他們俗稱的工人階級）的利益保護，並不以消費者身份為基礎，而是以政黨形式和土地所有制形式加以確定。又比如我們國家雖然在從計劃經濟向市場經濟轉型，但現在的部分國有企業經過改制效率提高后也仍然有較大的權力，對電價、水價以及鐵路運輸的管控（control）也仍然在國家手裡。美國的方式只是提供了一種從絕對個人、私有到混合經濟的過程模型，還有其他因素在決定一個社會的power structure（權力結構）。

在農業方面，內容強調了美國對農業的重視，以及農場主（farmers）被看作是優良品質的擁有者，因為他們hard-working（努力）、initiative（主動），並且self-sufficient（自給自足）。再加上，肥沃、平坦的土地與大規模機械化生產相結合，農業產出便到了甚至overproduced的境界，以至於在20世紀30年代的大蕭條時期產品大量賤賣and farmers suffered the worst of the time.

然而我們明白，美國的整個土地開墾過程是建立在對原住民血腥驅趕的西進運動基礎上的，本身並沒有一個對農耕文明的傳承（heritage）。而美國大部分的地形也的確適合於大規模機械化的種植收割。相較而言（Compared to that），的農業是建立在以漢族為大多數的人口（population）在世世代代長期處理與土地關係上總結出的經驗上的。它當然包括hard-working, self-sufficient等但凡經歷過農業社會都能總結出的品質，也包括一些因地制宜、開源節流的耕作經驗，更包括溫潤待人、謙和友好的人際經驗和尊重自然、天人合一的精神信仰。而對於多變複雜的地形，大規模機械化的普及似乎是一條不適用的邏輯，相反如何發展出一套適應當地地形水土，甚至是長期文化生活習慣的耕作方式可能才是應堅持的路徑（route）。

當然，對於農產品價格而言，和美國一樣是一直有調控的，並且在災害尤其是氣象災害預防方面，也投入了大量的資金和預算（budget）。然而通常，受災地區都是交通、經濟欠發達的地區，不像諸如美國的南部墨西哥灣沿岸。所以除了對農業的扶持外，政府對災害預防工作的重視也有對老百姓基本生活保障的普及性重視成分在。

而最後，相較於美國的現代農業發展而言，還面臨著文化層面的傳承與保護。比失去耕地更可怕的是一些美好品質，家庭關係中合理、穩固的部分的喪失，以及對一些少數族群的政策性安置帶來的新的社會問題。

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