什麼才是正常的脈象？

正常脈搏的形象特徵是：寸關尺三部皆有脈，不浮不沉，不快不慢，一息4~5至，相當於70~60次/分(成年人)，不大不小，從容和緩，節律一致，尺部沉取有一定的力量，並隨生理活動、氣候、季節和環境等的不同有相應變化。

古人將正常脈象的特點概括稱為「有胃」、「有神」、「有根」。

有胃

「有胃」，即脈有胃氣。脈之胃氣，主要反映脾胃運化功能的盛衰、營養狀況的優劣及全身氣血的盈虧。正如《素問·平人氣象論》所說：「人以水谷為本，故人絕水谷則死，脈無胃氣亦死。」

脈象中的「胃氣」，在切脈時可以感知，《靈樞·終始》認為是「谷氣來也徐而和」，就是說有胃氣的脈應是不疾不徐、從容和緩。《素問·玉機真臟論》說：「脈弱以滑，是有胃氣。」戴啟宗《脈決刊物》則稱：「凡脈不大不細，不長不短，不浮不沉，不滑不澀，應手中和，意思欣欣，難以名狀者，為胃氣。」陳士鐸《脈決闡微》指出：「毋論寸關尺，下指之時覺有平和之象，即是有胃氣也。」這些論述，雖說法不一，但均可供參考。

現在一般認為，脈有胃氣的表現是指下具有從容、徐和、軟滑的感覺。平人脈象不浮不沉，不疾不徐，來去從容，節律一致，是為有胃氣。即使是病脈，不論浮沉遲數，但有沖和之象，便是有胃氣。

胃為「水谷之海」，是人體營衛氣血生化之源，各臟腑、組織、經絡的功能活動，有賴於胃氣的充養。脈之胃氣亦賴水谷之氣的充養，在一定程度上亦決定於胃氣的有無。人以胃氣為本，脈亦以胃氣為本，有胃氣則生，少胃氣則病，無胃氣則死。正如清·程國彭《醫學心悟·脈法金針》所言：「凡診脈之要，有胃氣曰生，胃氣少曰病，胃氣盡曰不治。」因此，診察脈象有無胃氣，對於推斷疾病的預后具有重要的意義。

有神

「有神」，即脈有神氣。診脈神之有無，可察精氣之盈虧，並與胃氣的盛衰有關。

脈之有神的表現，李杲認為「脈中有力，即為有神」，周學霆認為「緩即為有神」，陳士鐸《脈決闡微》中說：「無論沉浮、遲數、滑澀、大小之各脈，按指下若有條理，先後秩然而不亂者，此有神之至也。若按指而充然有力者，有神之次也。其餘按指而微微鼓動者，亦胃有神。」綜合各家之說，脈之有神是指脈律整齊、柔和有力。即使微弱之脈，但未至於散亂而完全無力；弦實之脈，仍帶柔和之象，皆屬脈有神氣，反之，脈來散亂，時大時小，時急時徐，時斷時續，或弦實過硬，或微弱欲無，都是無神的脈象。

脈貴有神與脈有胃氣的表現基本一致，都是具有和緩有力之象，故周學海說：「脈以胃氣為有神。」神以精氣為物質基礎，而精氣產生於水谷之氣，故有胃即有神。

「神」是機體生命活動的體現，可體現在各個方面，亦可表現在脈象上。脈象有神，常人見之，精氣充盛；有病之人見之，雖病而精氣未竭。故觀察脈神而推測病情，須與全身情況結合，病人形神充沛，雖見脈神不振，尚有挽回之望，若形神已失，雖脈無凶象，亦不能掉以輕心。

有根

「有根」，即脈有根基。脈之有根無根主要說明腎氣的盛衰。由於腎藏經，乃先天之本，元氣之根，人身十二經脈全賴腎間動氣之生髮，故《難經·八難》說：「然諸十二經脈者，皆繫於生氣之原者，所謂生氣之原者，謂十二經之根本也，謂腎間動氣也，此五臟六腑之本，十二經脈之根……」。

有根脈主要表現為尺脈有力、沉取不絕兩個方面。因為尺脈侯腎，沉取侯腎，尺脈沉取應指有力，就是有根的脈象。若在病中，證雖危重，但尺脈沉取尚可摸得，則為腎氣未絕，猶如樹木之有根，枝葉雖枯，根本不壞，尚有生機。正如王叔和所說：「寸口雖無，尺猶不絕，如此之流，何憂殞滅。」相反，若尺脈沉取不應，說明腎氣已敗，病情危篤。

總之，脈貴有胃、有神、有根，是從不同側面強調正常脈象的必備條件。胃神根三者是三位一體的，相互補充而不能截然分開，有胃必然有神、有根，即不論是何種脈象，只要節律整齊，有力中而不失柔和，和緩中不失有力，尺部沉取應指有力，就是有胃、有神、有根的表現，說明脾胃心腎等臟腑功能不衰，氣血精神未絕，雖病而病尚輕淺，正氣未傷，生機仍在，預后良好。