牛根生的「後半生」：再回蒙牛 從賣奶跨向了賣水

如果要說一個乳業里的標誌性人物，那麼牛根生必然會是其中之一。作為蒙牛乳業的創始人，牛根生離開蒙牛的消息震驚業界，而後也鮮有消息。離開的五年，牛根生專心公益，也以戰略及發展委員會成員的身份又回到蒙牛。此次，牛根生再次公開亮相，成為西藏水資源的戰略顧問，能否再次締造蒙牛式輝煌，業內翹首以待。

牛根生出現在了西藏水資源與和合之佳的簽約現場，並成為戰略顧問。此次牛根生加入西藏水資源，主要是源於優質的西藏水資源的吸引，想把優質的產品做出品牌，為西藏發展做貢獻，致力於做大公益和產業扶貧。有知情人士稱，牛根生在該受聘戰略會議上明確表示，「公益的初心，市場的手段」。在乳業領域有所擅長的牛根生，此次擔任從未涉及過的礦泉水領域的西藏水資源首席戰略顧問，並且還大方地在香港出席發布會顯得意味深長。

然而，蒙牛成立十年後，中糧集團斥資近36億港元再次購入蒙牛乳業1.42億股，持股比例上升至28.04%，繼續鞏固作為蒙牛乳業單一最大股東的地位，牛根生也於2011年6月10日正式辭去蒙牛集團董事會主席一職，僅保留非執行董事的職務。隨後牛根生捐出了持有的蒙牛集團所有股份，這也意味著成為巨富之後，資金還沒有拿到，牛根生卻放棄了。2016年9月，隨著蒙牛管理層的變動，牛根生再次成為蒙牛戰略及發展委員會的成員，再次以別樣的身份回歸公眾視野的牛根生，內心波瀾不驚，正如他所說，從無到有，是件激情的事;而從有到無再到有，心中反而更加平靜。

他出生一個月被賣，童年裡有忘不掉的飢餓，在國有企業里大起大落，在民營企業里經風歷雨……從國有到民營，從民營到國控，最後「財散人聚」，投身社會公益。

1958年，出生不足滿月的牛根生，被父母以50元的價格賣給一戶牛姓人家。牛姓父親的職業是養牛。

因為養父母的成分不好，牛根生年少時沒少被人欺負，他也練就了用拳頭來捍衛自己能耐。後來牛根生在接收記者採訪時曾自暴其丑：「當我也是十八九歲的時候，因為義氣呀仗義呀什麼的，在社會上打架，被公安局抓了去，關在看守所里，收審啊，行政拘留啊，三個月，兩個月，好在沒有判刑。後來，呼市政法委的領導到蒙牛參觀，其中三分之一我都認識，他們當年都培訓和教育過我啊。」

1978年，養父病逝，牛根生繼承父業開始養牛。1983年牛根生進入伊利的前身——回民奶食品總廠。此後，牛根生因為積極響應車間承包制，得到了當時的廠長鄭俊懷的賞識，他讓牛根生一家搬到食品廠宿舍，兩家住同一棟樓、同一單元的上下樓。兩人經常就企業的發展進行交流。

1992年，鄧小平發表南巡講話。1993年，鄭俊懷率先在呼和浩特市對回民奶食品廠進行股份制改造，改名為國有控股的「伊利實業股份有限公司」。鄭俊懷任總經理，牛根生被任命為公司副總經理之一，主管冰淇淋、雪糕的生產。

牛根生主管伊利雪糕業務后，帶領一班極具創意的年輕人，經過精心策劃，掀起了「伊利苦咖啡」的風暴。廣告從省市打到了中央電視台，它的廣告語是：苦苦的追求，甜甜的享受。很快這句話變得婦孺皆知。這一年，苦咖啡單品銷售超過3億元，伊利品牌在全國嶄露頭角。1996年「伊利雪糕進軍亞特蘭大奧運會」策劃也取得成功，鄭俊懷非常欣慰，稱牛根生是自己的左膀右臂。

而隨著牛根生對伊利的貢獻越來越大，他與鄭俊懷之間漸生分歧。鄭俊懷的戰略思想是穩中求升，而牛根生的戰略思想卻是大膽挺進，利用一切可以利用的手段和資源讓伊利「超常規成長」。再加上牛根生鋒芒太露，經常「搶了鄭總的風頭」，二人之間的隔閡越來越大。

1998年時鄭、牛二人關係急劇惡化，牛根生在資源使用上備受鉗制，最極端時買把掃帚都要打報告，他意識到自己已經很難在伊利施展抱負了。同年，牛根生停止工作到北大學習，以「進修」的名義離開伊利。40多歲的人在一群18、19歲的學生中間聽課，牛根生說「我當時也不知道是光榮呢還是可恥？」

1999年1月，牛根生帶著一批從伊利出來的「兄弟」，創立了蒙牛。剛剛誕生的蒙牛蝸居在一戶53平方米的簡陋民宅中，辦公設備是牛根生從家裡搬來的6張桌子，一台茶几，一條沙發，一張單人床——牛根生自己沒有工位，就坐在單人床上辦公。當時在內蒙，以伊利為首的乳業企業有數百家，而此時的蒙牛一無奶源，二無工廠，三無市場，唯有的是牛根生多年來在市場經營中積累下來的人脈和經驗。

牛根生的經營方式是「先建市場，后建工廠」，分段運作，把全國許多的工廠變成自己的加工車間，生產、供應、銷售三大環節牛根生只在最後一環上擁有絕對控制，在短短的兩三個年內，牛根生接管了幾家瀕臨破產的乳企，盤活了7.8億元的資產，完成了一般企業幾年才能完成的擴張。

當時，全球最大的軟包裝供應商利樂公司在推廣「利樂枕」(那時國內牛奶包裝主要採用「利樂磚」和「巴氏奶」)，並願意免費向牛奶工廠提供生產設備，伊利等大企業都不願冒險，唯有沒錢買生產線的牛根生敢於一試，不料想竟大獲成功。到2001年底，蒙牛銷售收入已突破7.24億元，成為國內第四大乳製品企業。

2002年6月，摩根士丹利、鼎暉投資、英聯投資三家國際機構宣布投資6000萬美元入股蒙牛，同時宣布「對賭協議」：未來三年，如果蒙牛每年每股盈利複合增長率低於50%，以牛根生為首的管理層要向三家外資股東賠上7830萬股股票，或者以等值現金代價支付；如果管理層可以完成上述指標，三家外資股東會將7800萬股股票贈予牛根生團隊。牛根生「求錢若渴」，冒險簽字。2005年4月，三家機構以向蒙牛支付本金為598.76萬美元的可換股票據的方式提前終止了雙方協議。

2004年6月10日，蒙牛在香港聯交所掛牌上市，共募集資金13.74億港元，牛根生以1.35億美元的身價進入當年度《福布斯》的「富豪榜」。也是只是巧合，同一個月，牛根生曾經的領導、後來的對手鄭俊懷被舉報「侵吞國有資產」。

2008年「三聚氰胺奶粉」事件爆發，將乳製品行業的安全問題暴露，在擴張道路上一直順風順水的蒙牛乳業，突然面臨著生死存亡的風險。為了快速擴張，當時的蒙牛乳業只有少部分原奶供應來自於集約牧場，其餘則全為奶農散養奶源。三聚氰胺事件令蒙牛供應鏈最上端的食品安全隱患暴露了出來。

「股價暴跌，導致我們抵押給摩根斯坦利的蒙牛股份在價值上大為縮水，這引得境外一些資本大鱷蠢蠢欲動，一面編織謊言，一面張口以待……及時補足保證金，關係到企業話語權的存亡。作為民族乳製品企業的蒙牛，到了最危險的時候!」2009年蒙牛股價下挫，為避免股票價值波動可能引起被抵押的股票被動出售，牛根生寫「萬言書」向企業家朋友求助。

牛根生信中稱，在得知蒙牛所處的窘境后，柳傳志連夜召開董事會，48小時之內就將2億元錢打到了「老牛投資」的賬戶上；俞敏洪聞訊，火速送來5000萬元。傅成玉打來電話說，中海油備了2.5億元，什麼時候需要什麼時候取。「蒙牛即使白送了弟兄們，也絕不願被外國人買走」老牛稱。

2009年，最大的糧油食品企業——中糧集團有限公司(下稱中糧集團)，聯合私募股權投資基金厚朴投資公司(下稱厚朴投資)，以現金每股17.60港元，出資逾61億港元，入股蒙牛乳業，並以約20%持股比例成為第一大股東。這成為當時國內食品行業的最大宗交易。

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由於股權分散，蒙牛一直存在被敵意收購的危險，對牛根生來說，最可依靠的夥伴當然不是他在「萬言書」中斥責的財務投資者，而中糧具備國企身份，又有民營企業的活力，雙方在產業布局中還有接近的目標。中糧可能是蒙牛長期尋找的一棵大樹，於是作為私人企業的蒙牛灰飛煙滅，代之而起的是一家頂著國字型大小的新蒙牛。

中糧剛剛入主蒙牛時，曾承諾不插手經營，而三年後的一則人事變動公告，宣告蒙牛告別了一個「時代」。2012年4月，蒙牛乳業發布公告，總裁楊文俊兩屆任期已滿，不再兼任總裁一職，總裁一職由中糧地產原副總經理孫伊萍接任。至此，「帶頭大哥」牛根生所率領的蒙牛創業十元老均已離開一線管理崗位。

牛根生深知「財散人聚，財聚人散」的道理，2005年他宣布捐出自己與家人的全部股份(約佔蒙牛股份的10%)，創立了「老牛專項基金」，被媒體稱為「捐股第一人」。但2009年曝出牛根生將捐給老牛基金會的4.4%的股權抵押給摩根士丹利用以融資，這種拿已捐贈的股票來解急的做法引來了軒然大波，有人質疑其捐股一說是不是給社會公益開的空頭支票。