月球表面乳白色斑點之謎

  月球的神秘白色斑點。

  科學家終於揭開關於月球表面乳白色斑點之謎：地表部分泥土被雖然微弱但有效的磁場氣泡所保護。這項工作將幫助宇宙飛船建造者修改磁屏蔽設計，以保護未來執行太空任務的宇航員免受有害輻射。

  與地球不同，月球並沒有保護它不受太陽風影響的全球性磁場。太陽風是來自太陽的持續帶電電子流。這些粒子與月球土壤相互作用，在幾千年的沉澱下使得地表顏色變暗。

  然而近距離觀測能夠發現與當地地形無關、且沒有明顯來源的某些明亮的區域。「關於這究竟是什麼成為一個謎。」 英國盧瑟福·阿普爾頓實驗室的等離子體物理學家露絲·班福德這樣說道。

  阿波羅時代的太空任務將這些白色斑點歸結為磁場氣泡，有的科學家認為這些「迷你磁層」能夠使得太陽粒子便離。然而進一步的測量顯示，這些磁層效應非常微弱，帶正電的質子能夠直接穿透這些磁層。

  在最新的實驗室測試中，班福德和同事將一束質子和電子束——代表太陽風——向小型磁鐵發射。帶電粒子在磁鐵附近分開繞道，就像雨落在雨傘上一樣。「據我所知，這是首次對此問題做了一個這樣真正的實驗。」 美國得克薩斯州休斯敦月球和行星研究所的喬治安娜·克萊默這樣說道。

  研究小組認為帶負電荷的電子會沿著迷你磁層的場力線前進，而質子則直接滑行穿過。帶正電粒子和帶負電粒子的分離產生的電場比磁場更強，這個效應將質子拉回，從而兩種粒子通過穿過磁層氣泡。

  班福德稱她的研究小組正研發為宇宙飛船設計的磁場「偏針盾牌」，但因運行該盾牌需要耗費太多能量而顯得不夠實際。為了理解月球氣泡的本質，研究學者或可能製造一個低能量要求的人工系統