英語辭彙有很多有意思的來源
有些來源於拉丁語、有些來源於法語
有些背後有中世紀偉人們的烏龍事件
有些有歐洲各國神話中天神們的奇聞軼事
從故事中學單詞,趣味多多
今日主線——中世紀的歐洲
1. bachelor ['bætʃələ] n.單身漢;(亦作B-)學士(學位)
bachelor(學士):中世紀的見習騎士
在中世紀的歐洲,騎士是非常重要的社會角色,通常只有貴族出生的人才能成為騎士。一個人要想成為騎士,必須從小接受訓練,並逐級升級。從7歲起,他將作為「侍童」(page)
在其他貴族家庭中接受騎士禮儀的教育。等他年滿14歲后,他可以作為「侍從」(squire)跟隨在騎士身邊,接受騎士戰鬥訓練,並隨同騎士參加各種騎士比武和戰鬥。等年滿21歲以後,他可以被冊封為「見習騎士」(bachelor),可作為輔助部隊跟隨主力部隊參加戰鬥,積累作戰經驗。他所擎的旗幟為帶有分叉的燕尾旗(pennon),以表明其級別。等到他積累了足夠的戰鬥經驗並立有戰功后,可以申請剪去燕尾,成為一名「方旗騎士」(banneret)。方旗騎士是真正的騎士,是作戰的主力部隊,所擎旗幟為長方形,稱為「banner」,故此得名「方旗騎士」。
英語單詞bachelor本來表示「見習騎士」,是成為真正的騎士的前一級別。13世紀初葉,法國巴黎大學首創了學位制度,學位分為學士、碩士和博士三個級別。獲得碩士或博士學位意味著可以進入教師同業行會,招徒授課,而學士學位僅僅表示成為教授的候選者,還處於見習階段,尚不能招徒授課,這跟「見習騎士」的含義一樣,所以學士就用bachelor一詞來表示。
由於「見習騎士」和「學士」一般都是年輕男子,往往尚未結婚,所以後來bachelor一詞逐漸產生了「尚未結婚的年輕人」,男女均可,但在美式英語中,人們又仿造了bachelorette一詞來表示「未婚女子」。
bachelor: ['bætʃələ] n.學士,單身漢
bachelorette: [bætʃələ'ret] n.未婚女子
2.badge ['bædʒ] "n.徽章,像章;標記;象徵;記號"
中世紀騎士的家族標識
英語單詞badge(徽章)本意是騎士的家族標識,最早出現於中世紀騎士比武大會。在比武時,騎士全身上下都被鎧甲包裹。為了表示自己的身份,騎士往往在自己的盾牌上裝飾上不同的圖案。所以現在的徽章如國徽、隊徽往往都設計為盾形。與西方相比,的家徽文化不發達,這可能與中西方的文字差異有關。西方文字通常是拼音文字,因此不如圖案那麼鮮明形象,而的漢字是象形文字,本身就適合作為圖案來使用。因此古代將軍領軍打仗時,旗幟上往往使用自己的姓氏來標明身份。
跟badge拼寫很接近的一個單詞是badger(獾)。據說獾之所以被稱為badger,是因為它的前額上有醒目的白色條紋,就像是一個徽章。
3.banquet ['bæŋkwit] n.(正式的)宴會 vi.參加宴會 vt.宴情
西方請客時擺在長凳上的小點心
英語單詞banquet表示正式的宴會,如國宴,所以一看到banquet這個單詞,很多人就會聯想到美食琳琅滿目的豪華宴會,但實際上,banquet這個詞在歷史上跟豪華一點關係也沒有。banquet由bangu和et構成,其中,banqu源於拉丁語bancus,即bench(長凳),et表示「小的東西」。所以該詞的字面意思就是擺在長凳上的小點心。16世紀的西方正式宴會上,當吃完正餐后或在兩頓正餐之間,主人會在長凳上擺上各種小點心來款待客人,類似現在的飯後甜點。banquet原本指的就是這種小點心,而不是宴會。15世紀后,banquet的詞義發生變化,用來表示宴會本身而不是宴會後的小點心。
4. ballet "['bælei, bæ'lei]" n.芭蕾舞,芭蕾舞劇;芭蕾舞團
ballet(芭蕾):義大利宮廷宴會中的舞蹈表演
英語單詞ballet(芭蕾)來自義大利語balletto,是ballo(ball、舞會)的指小形式,字面意思就是「小型舞會」,原本指的是15世紀時流行於義大利宮廷中的一種舞蹈表演,在宮廷宴會中,經常會有這種舞蹈表演來娛樂賓客。我們知道,ball(舞會)是指以跳舞為主要內容的社交活動,在舞會中,所有人在大部分時間都在跳舞,而ballet則僅僅在宴會的一部分時間進行,跳舞的也僅僅是一部分人,大部分人則在旁觀看。從這個意義看,ballet確實是ball的縮小形式,所以ballet拼寫為ball的指小形式正是它們之間關係的恰當描述。
ballet源自義大利,興旺於法國,經由法語進入英語,所以發音也具有法語特點,最後一個t不發音。
ballet:[bæ'le] n.芭蕾舞,芭蕾舞劇
ball:[bɔːl] n.舞會,球
5. ballot ['bælət] n.(不記名)投票;投票總數;投票權 vi.投票
古代希臘和羅馬用來投票的黑白小球
在古代希臘,人們很早就發明了匿名投票的方法。跟我們現在使用紙質選票的方法不同,那時候的人們使用青銅片、籌碼或小球等材料來投票,用不同形狀或顏色代表贊同或反對。其中,用小球做成的選票就是英語單詞ballot(選票)的來源。ballot源自義大利語pallotte,是palla(ball,球)的指小詞,意思就是「小球」。英語單詞balloon(氣球)同樣源於義大利語palla(球),表示「大球」。英語單詞blackball表示「黑色小球」,也就是「反對票」的意思。
ballot:['bælət]n.投票,選票v.投票
balloon:[bə'luːn] n.氣球v.激增,如氣球般膨脹adj.像氣球般鼓起的
blackball:['blækbɔːl] vt.投反對票,排斥n.反對票
6. barber ['bɑ:bə] n.理髮師 vt.為…理髮修整 vi.當理髮師
古代負責修剪鬍鬚的匠人
古希臘人是不修剪鬍鬚的,所以我們看到古希臘名人如蘇格拉底的畫像都是一臉的大鬍子。因為修剪鬍鬚需要鋒利的剃刀,而古代無法製造能夠達到這種要求的刀具。古埃及人最早用石塊後來用青銅刀具刮鬍子,但這種做法並沒有流傳至希臘。到了亞歷山大時期,他要求所有士兵都要剃鬚,以免在戰鬥中被敵人揪住鬍鬚。從此後,剃鬚的做法才在希臘開始流行。公元前299年,Ticinius Mena首次將一位剃鬚匠人帶到羅馬。隨後,修剪鬍子和剃鬚的做法在羅馬人中迅速普及,剃鬚被看作是文明、進步的象徵。
那時候剃鬚需要專業的匠人,因為剃鬚所需的鋒利剃刀只有專業匠人才有。他們的工作範圍除了剃鬚和理髮外,甚至還包括給病人實施放血這樣的外科手術,因為他的剃刀可當手術刀使用。現在理髮店門口紅白相間標識以前其實是「本店可做外科手術」的暗示。
英語單詞barber就反映了古代理髮師的剃鬚職責。barber來源於拉丁語中表示「鬍鬚」的單詞barba,英語單詞barb(倒刺、鉤子)、beard(鬍鬚)都與此同源。現在隨著家用剃鬚刀的普及,人們早已經習慣了在家中剃鬚,所以barber的職責也已不再包含剃鬚了,但它的拼寫依然在提示它曾經的含義。
barn [bɑ:n] "n.穀倉,倉庫 vt.把…貯存入倉"
7. bizarre [bi'zɑ:] adj.異乎尋常的,稀奇古怪的
留大鬍子的巴斯克男人
英語單詞bizarre來自法語,意為「奇異的,怪異的」。關於法語bizarre的來源,很多人認為來自西班牙語bizarro(英勇的,帥氣的),而後者來自巴斯克語bizar(鬍子)。巴斯克人是居住在西班牙北部和法國南部的一個民族,被認為是歐洲最古老的民族。在中世紀,巴斯克男人普遍留大鬍子,將其視為男子漢的標誌,帥氣和英勇的象徵。現在西班牙巴斯克地區首府畢爾巴鄂的男人依然愛留大鬍子。然而,法國人在戰場上見到滿臉大鬍子的巴斯克士兵時卻嚇了一跳,以為自己遇到野人了。因此, bizarre在法語中的含義從「英勇的、帥氣的」變成了「奇異的」。
內容轉自公眾號:騰訊課堂·雅思