抗生素的長期危害，沒那麼簡單

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之前的研究已經指出，暴露於抗生素中會增加直結腸癌的風險，但是這些研究監測時間較短，關聯性不強。為了進一步解釋這一問題，研究小組從 1976 年起並開始了跟蹤研究和調查。每兩年進行一次詳細記錄，包括參與者的生活方式因素，病史，飲食習慣等。

研究結果顯示，在過去的四年中，服用抗生素並沒有腺瘤的風險，有風險的過去一段時間的長期使用，尤其是在過去的兩三個月之內一直服用抗生素的人群患腺瘤的風險增加了 36%。另外，在 40 歲，或者 50 歲服用抗生素長達兩個月及其以上的女性患腺瘤的風險增加了 69%。研究人員表示，此次研究還無法確定兩者之間的因果關係，接下來，研究人員將添加抗生素的類型和配方，還會把服用抗生素之前就已經有腺瘤的可能性也包括在內。

但是可以確定的是，抗生素通過抑制細菌的多樣性和數量，以及減弱腸道抗擊外來傷害的能力，從根本上改變了腸道微生物。這就可能誘發炎症，也是已知的直結腸癌的風險因素了。