德國「人造太陽」將用強光水解制氫

據物理學家組織網報道，德國國家航空航天研究中心（DLR）日前正式啟動一項號稱「世界最大人造太陽」項目的測試工作。該系統是由149個聚光燈組成的一堵巨型蜂窩狀牆壁，在聚焦點產生的光強相當於太陽光的1萬倍。研究人員希望，新技術成熟后能為分解水制氫提供所需的高能量，創建一種人人都能負擔得起的液氫燃料生產方式。

DLR太陽能研究所主任伯恩哈德·霍夫施米伍介紹，「人造太陽」內的聚光燈使用了電影院內常見的短弧氙氣燈，這些燈組成了近14米高、16米寬的燈牆，能將燈光聚焦在20厘米見方的區域內。當所有燈都打開並聚焦后，所在的實驗室將變成一個大熔爐，溫度瞬間可達3000攝氏度。

氫燃燒時沒有碳排放，不會造成全球變暖，被認為代表著能源的未來。雖然氫在宇宙中是一種最豐富的元素，但在人類生活的地球卻稀少珍貴。科學家們已經開發出多種人工制氫技術，包括人工光合作用、海水電解和生物質反應等，但在目前的實際運用中，所有這些嘗試都還未能達到最合適的性價比。

霍夫施米伍表示，接下來他們會進一步更新設計方案，以在更小實驗室內開展同類實驗。一旦用350千瓦人造光來制氫的技術成熟，這一過程可以10倍放大，達到發電廠的技術水平。如果資金充足，這個目標有望10年內實現，屆時只花費350萬歐元（相當於380萬美元）就能修建一座氫能發電廠。

此外，氫能運用還有一個無法避開的難題——極易揮發。但霍夫施米伍提出，將揮發氫與一氧化碳結合，形成的化合物可為太空企業提供生態友好型燃料。