地球深海處的生物是怎麼樣的?

  太陽光是地球上絕大部分生物生存的必須條件。不僅陸地上的生物是這樣，海洋的生物也是這樣。

  海洋里的各種生物都會形成一種不可斷缺的食物鏈：大魚吃小魚一一小魚吃浮游動物——浮游動物吃浮游植物——浮游植物則利用太陽將 水、二氧化碳和礦物質化合成碳水化合物、蛋白質和脂肪。浮游植物是海洋里的基本食物。海中動植物的殘骸則沉入海底，一些將成為海底動物的 :食物外，還有一些都腐化分解為各種不同的化學物質，再升到水面供給浮游植物的需要。這樣，生命便循環不息。然而，陽光是推動這個大循環的必須因素。

  浮游植物是海洋生命循環中最基本的分子。這些浮遊楦物利用陽光的能量和海中的化學物質製造糖和澱粉，這種生產的過程叫做光合作用。

  海里雖然有無數大魚、小魚和其他生物，但它們從來不會為糧食發愁，因為海里有無數可供小魚吃的浮游動物，而且，供浮游動物吃的浮 游植物，其繁殖率大得驚人，30天內就有1億後代被繁殖出來。不過，卻一定要有陽光來進行光合作用，才能使浮游動物獲得糧食。所以，一般來 說，海洋里的生命是要依賴陽光的。

  浮游動物隨晝夜曰光的變化在海中沉浮，這種在海中上下移動的幅度，大約為150米，因此海洋生物多數生長在這樣深度的海中。

  然而在1977年2月間，當科學家和技術人員在太平洋東邊，厄瓜多以西，赤道附近的加拉巴哥地殼裂縫一帶，第一次調查和研究深海的溫 水出口處時，卻無意中在2500米深的海底發現了5個"沃洲"，每一處各有很多不同種類的生物，如蛤、蟹、管形蟲等。

  25位科學家，對這項新發現都深感驚奇。在那樣深的海里，既然沒有食物，就不會有生物存在，但那些動物從何而來，它們何以生存呢？

  他們打開由小型研究潛艇"阿爾文"號帶上來的深海水樣時，那充滿臭蛋氣味的硫化氫終於使他們的理論獲得了有力的支持。

  他們認為，海水經地殼裂縫，在高度的壓力和熱度下，水裡所含的硫酸鹽便變成硫化氨。而這種含有臭味的化合物，就隱藏著深海里有生 物存在的奧秘。某種細菌借硫化氨而產生代謝變化，得以繁殖，•而較大的生物，甚至蛤則從細菌獲得所需的營養。這麼一來，在漆黑的深海底下， 一種陽光以外的能量——來自地球內部的能量，維持了一系列的生命。這種程序叫"化學合成"。在深海里發現這種作用，這還是第一次。

  2400米深的海底，水的壓力大約達到每平方厘米0.3噸。在那裡，水溫本應接近冰點，但溫水出口處附近的水溫則約為12°C〜17°C。在力口 〉拉巴哥裂縫約幾英里的範圍內，在生物生存的區域，由西邊起，第一區有很多比餐碟還大的蛤（35厘米左右）。第二區有很多已死的牡須，可能因 那一區內的溫水已停止流出，沒有支持生命的硫化氫，於是海底便有一堆像古代野火會後遺下的殘物。第三區有些外表像蒲公英的生物，可能是一 種最新發現的原生動物，它們有放射狀的細絲附在岩石上。第四區雖然定名為蚝場，實際上卻布滿了我們俗稱淡菜的貽貝。第五區定名伊甸樂園， 巨型管形蟲是那裡最主要存在的生物。而每一個這種海底的"沃州"都有蟹的蹤跡。大體而言，差不多每一區都有不同的生物聚集，有些生物學家 認為，當海底溫水開始湧出時，剛巧有動物幼體漂流到那附近，它們便留下來，就好像其他生物一旦發現了適合的環境，便定居下來一樣。

  "沃州"以外的深海，真像沙漠一般荒蕪，只是偶爾有幾隻紅色的八角珊瑚、脆弱的海星或海葵點綴在海底玄武岩石上。

  全世界海洋中共有長達6.4萬千米的地殼裂縫，到底有多少海底溫水出口處呢？其中又有多少有生物存在呢？它們會使我們對深海里的生命 有新的認識嗎？這些都是一些未知的謎，只有靠科學家以後的研究來揭開這個謎底。