亦是刀又是劍？斬馬劍為何會有如此多的名稱？

斬馬劍，又稱斷馬劍，為漢代之兵器，由尚方令鑄造，供皇室使用，即俗稱的尚方寶劍。唐朝時，稱陌刀為斬馬劍。宋朝后改稱斬馬刀。明朝之後，稱類似於日本的大太刀與倭刀，用來掃擊敵人之腰身或馬腿的長刀為斬馬刀，又稱掃刀、砍刀。傳至清末，義和團使用此類刀具，因此又稱義和刀。民國時的苗刀可能起源於此。

《漢書》卷六十七〈楊胡朱梅雲列傳·朱雲〉朱雲字游，魯人也，徙平陵。少時通輕俠，借客報仇。長八尺餘，容貌甚壯，以勇力聞。年四十，乃變節，從博士白子友受《易》，又事前將軍蕭望之受《論語》，皆能傳其業。

斬馬劍起源於漢朝，由少府中的尚方令負責鑄造的劍，因為鋒利，可用來斬馬，故稱斬馬劍。在漢朝時，皇室、外戚等貴族可以使用斬馬劍，如王莽就曾命其侍衛，以斬馬劍殺董忠。

最早出自於《漢書》朱雲傳，但是在荀悅《漢紀》中，引用《漢書》此段落，稱為"斷馬劍"。唐張渭詩也稱為斷馬劍，《四庫提要》認為斬馬劍可能是誤字，應為斷馬劍。

漢朝書籍中沒有描述斬馬劍的造形，圖畫、壁畫中沒有對斬馬劍的描繪，至今陵墓考古也未曾發現斬馬劍的實物。所以斬馬劍的外型可能類似於當時一般的刀劍，但因為是皇室所鑄造，特別堅硬鋒利，所以冠上特別稱呼。相傳尚方令在月蝕時鑄劍，以供天子使用。

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