慈禧太后畫像藏有一個大秘密，臉是慈禧，身子卻是另外一個人！

慈禧老太后的名聲算是宮中女性里最差的一位，八國聯軍打到北京的時候，慈禧甚至連滾帶爬的逃去西安，一路吃了不少苦頭，直到協商賠款之後，慈禧才從西安又回到北京。不挨罵長不大，只有挨過打才知道哪裡痛。慈禧在逃離北京的時候，她還是一個硬讓洋人在金鑾殿上下跪的專橫慈禧，不怕和萬國開戰的任性老佛爺。可是她回到京城之後，就開始對洋人變得和善了起來，她在接見外國公使夫人的時候，為示恩寵，有時還和外國公使的夫人拉拉手，碰碰肩，以盡討好之能事。

康格就是美國公使夫人，這一日，康格夫人通過內務府，對清廷提出了想要以私人身份，覲見慈禧的要求。慈禧就讓德齡公主當翻譯，會見了康格夫人。

康格夫人告訴慈禧，美國要辦一個萬國博覽會，她想找一個美國畫家，為慈禧畫一張像，送到萬國博覽會去展覽。這一是能讓世界更多的國家了解大清；二是也可顯示大清和美國之間非一般的友情。

德齡公主翻譯完康格夫人的請求，慈禧太后就愣住了，按照清廷的祖制，想要畫像，必須是要到一個人的臨終之前，也就是為後代留下遺像。

若在1900年之前，慈禧對畫像之事一定開口拒絕，但現在是洋大人吃香的年代，慈禧太后要是不給康格夫人面子，以後大清和美國的很多事都不好辦了。

慈禧太后沒有辦法，只得答應了康格夫人的請求，半個月後，凱瑟琳·卡爾乘坐郵船來到了大清。

凱瑟琳·卡爾只是一個業餘畫家，可是繪畫技巧嫻熟，特別是畫人像，絕對有非常獨到的地方。

慈禧雖然同意了畫像，可是卻非常迷信，她首先選擇了一個黃道吉日——就是這個月的陰曆15日，再則慈禧每天中午要睡午覺，故此，中午的時候不能畫。

凱瑟琳·卡爾覺得自己能給慈禧畫了一張像，那將是一件非常值得驕傲的事情，當即就同意了慈禧太后的這兩個要求。

可是繪畫開始，慈禧太后就有些後悔了，因為每天上午，卡爾都要慈禧太后一動不動地坐在椅子中，呆坐兩個小時，而且慈禧的身子還一動不許動。

慈禧真是要多難受，有多難受，她非常後悔答應了美國公使夫人的要求，她對德齡公主問道：「西洋畫為何要畫像的本人兩個小時，一動不能動呢？」

德齡公主回答：因為人一旦移動，衣服上的褶皺就會發生改變，對於寫實為主的西洋畫，這絕對是不被允許的！

慈禧太後用眼睛比量了一下德齡公主的身高，她說：這樣吧，你可以穿上我的衣服，戴上我的首飾，替我到卡爾那裡去當模特。

慈禧的話也很好理解，就是畫家畫臉的時候，可以畫慈禧的臉，畫家畫慈禧身體的時候，德齡公主就穿著慈禧的衣服，出現在畫家的面前，讓她代替慈禧，讓畫家對畫像中慈禧的身體細節進行描繪。

一開始，卡爾女士並不同意德齡的辦法，可是德齡公主告訴他，慈禧太后並非普通人，她的肩膀上，肩負著整個大清國的重擔。故此，她日理萬機，每天有甚多事情要辦，讓慈禧每天到畫師面前坐兩個小時，她確實是沒有時間，也是不可能的。

德齡公主最終說服了卡爾女士，卡爾女士畫頭部時候，慈禧出場，而畫身體時候，德齡公主就頂著上，八個月後，一張六英尺高的油畫終於完成。

慈禧看罷這張油畫，感覺非常滿意，還非常大方地賞給了卡爾女士兩萬兩銀子。

這張油畫被送往萬國博覽會后，立刻引發了轟動效應，畢竟「一代女皇」「敢跟萬國開戰」「垂簾聽政」等等的傳聞，還是非常有賣點的，慈禧看著卡爾女士回國后，不斷郵寄來的誇獎慈禧太后「母儀天下」，這幅油畫畫得好的報紙，她的虛榮心裡也是感到了極大的滿足。

1966年，那幅留存美國的慈禧畫像，以「永久借展」的方式運抵台灣歷史博物館。可是由於時間久遠，這幅畫畫面損傷嚴重，經過20多為工作人員的修復，這幅慈禧太后最喜歡的油畫畫像，終於重見天日，再一次恢復了展出！