到了揚州，如果你只知道瘦西湖就OUT了【博物館傳奇】

博物館傳奇·第四季

來自江蘇新聞廣播

揚州老城區有500多條小巷，小巷裡又有許多鹽商老宅，不過大多空置著，現在已經恢復的有汪家小院、汪魯門鹽商住宅，名氣很大、規模也大，不過最有名的還是個園。

個園的主人叫黃至筠，揚州城裡號稱有八大鹽商，這八大鹽商又都是總商，黃至筠為總商之首。鹽業的地位很特殊，一直以來都是國家專營。清朝時，在國家和普通鹽商之間由鹽業總商來進行協調。總商是相對於散商而言的，所有散商必須取得某一總商的認可，總商與散商之間，是一種上下級的隸屬關係，總商既是清政府與鹽商之間的中介人，鹽業界的代表，又是其內部的管事人。

清代鹽商鼎盛時期，有兩位很知名的總商之首，黃至筠是清嘉慶道光年間的兩淮鹽商「首總」，還有一位則是黃至筠的前任乾隆年間的江春，任總商40年，電視劇《大清鹽商》里有一位重要人物汪朝宗，他的原型就是江春，乾隆皇帝煙花三月下揚州，六次都是江春安排接駕的。

「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」 這是隋唐以來揚州享有的盛譽。乾隆年間，揚州的鹽業最為鼎盛，壟斷整個兩淮地區鹽務的八大總商齊集揚州，而大小鹽商寄居揚州的不下有幾十萬。當時鹽商賺錢，主要靠左右鹽價。例如一斤鹽在蘇北鹽場只售十文錢，加上稅銀七文，其成本不過十七文，而運到銷鹽區則長至五六十文不等。鹽商暴利，也成為清朝最大的財閥。

黃至筠坐穩鹽商首總的位置，還與他支持朝廷鎮壓白蓮教有關。清嘉慶元年（1796）爆發了川、陝、楚白蓮教大起義，縱橫川、陝、楚、豫、甘五省，規模巨大。這是清代中葉最大的一次農民大起義，歷時九年半，農民軍擊斃朝廷軍官和富人鄉紳不計其數。

為鎮壓起義，清王朝消耗大量財力，大約餉銀2億兩，相當於5年的財政收入。白蓮教起義是清王朝統治的盛衰轉折點。為籌措軍費，中央戶部要富民捐錢，並許以職銜。黃至筠這時急朝廷之所急，發動鹽商捐款，自己帶頭前後捐資數十萬兩白銀，揚州鹽商捐送軍需白銀3000萬兩以上，黃至筠立下了頭功，被朝廷賜為鹽運使，並上京為皇帝祝壽，賞圓明園聽戲。

黃至筠四十年間歷任三人首總，也經歷了風風雨雨，遭遇過被倒總的曲折。黃至筠在鹽商中有很高威望，他曾代眾商賠償應交的鹽稅，其中自認的部分佔多，其他商人則根據各人殷富與貧困的程度自願認賠。這也是他能服眾的原因。

黃至筠書畫

既足智多謀，又老謀深算。黃至筠晚年，煊赫一時的兩淮鹽商開始衰敗，朝廷鹽政的弊端越來越明顯，鹽法到了非改不可的地步。道光十二年（1832），朝廷撤了兩淮巡鹽御史一職，改由兩江總督兼任。新任兩江總督兼兩淮巡鹽御史陶澍大刀闊斧改革鹽政。黃至筠不愧是商戰中的高手，為躲避災難，他作了最後一搏。就在新的「票鹽法」即將實施前夕，商業嗅覺靈敏的黃至筠，故意派人往各地收購鹽引，並放風說，鹽引很快要暴漲。鹽引又稱「鹽鈔」，是取鹽憑證。不明就裡的人以為總商這樣做自有道理，紛紛跟著黃至筠購買鹽引。

三天之後，改革的確鑿消息傳到揚州，鹽引價格一落千丈，而此時黃總商手頭原先數十萬鹽引已「一引不存」。原來，在眾人傻乎乎買進鹽引時，他已悄悄地出清「倉位」。

揚州鹽商的繁華，已如一江春水東流去。黃至筠的個園，留下了，留給了揚州，是全國文物保護單位。園中的畫作，顯示黃至筠還是一位畫家，個園在建造上的文化氣息，可讓後人慢慢體味了。

作者 聞之