科普 | 人到底能活多少歲？

導語

在中華人民共和國成立前夕，人的平均壽命為35歲，而進入21世紀，人的平均壽命已超過70歲。20世紀初，曾把50歲作為老年人的標準。隨著生活水平的提高和醫療條件的改善，「老年人」的年齡標準一再向後推移。按照世界衛生組織的規定，55～64歲是中年，65～74歲是年輕老年人，75～89歲才算老年人，90～120歲是高齡老人。

那麼，人到底能活多少歲呢？在生物學上，對於哺乳動物的「生理壽命」有一個計算標準：生理壽命的長度應為生長期的5～7倍。例如狗，生長期是2年，壽命就是10～14年；牛的生長期是4年，壽命就是20～28年；馬的生長期是5年，壽命就是25～35年。人的生長期是用最後一顆牙齒長出來的時間計算的，20～25歲是大多數人長最後一顆牙的年齡，因此人的壽命最短為100歲，最長為175歲。

人的成纖維細胞

除此之外，還有另外一種計算方法。人體每天有許多細胞在衰老、死亡，如一個體重70千克的成人，每天衰老、死亡的細胞約為2×1011個，這些細胞就需要適時更新。在人體中，那些能分裂增殖的細胞分裂次數是有限的，平均為50次。這一現象是由美國生物學家海夫利克在1961年發現的，這種細胞分裂的極限現在已被稱為「海夫利克極限」。

海夫利克認為，人體中能分裂增殖的細胞數量很多，這些能增殖的細胞平均每2.4年分裂一次就足夠更新死去的細胞了。因此，只要人體中的細胞能不斷更新，人就能活著。他根據人體中增殖細胞的分裂次數和分裂間隔時間推算，人的正常壽命應該是50×2.4年=120歲。