如今的上層中產階級生活,建構在薄弱的基礎上。心理學與社會科學研究指出,對一個薪水合理的中產階級者而言,生活在富人之中確實會損害心理健康。
二○一○年,華威大學(University of Warwick)和卡迪夫大學(Cardiff University)的研究發現,只有當金錢能提升一個人的社會階級時,金錢才能帶來快樂。[1]換句話說,獲得高薪是不夠的:人們希望感受到生活的提升,知道自己確實在進步,並能夠向周遭的人與自己展現出此種進步。
社會學家格倫.費爾布(Glenn Firebaugh)和馬修.施羅德(Matthew Schroeder)在名為〈鄰居收入是否影響你的快樂?〉(Does Your Neighbor’s Income Affect Your Happiness?)的研究中,談到此點。「在收入與幸福方面,」他們寫道,「最重要的在於此人和所屬團體其他人收入的比較。」[2]個人滿足是相對的,視你和你的「真實」同儕比較結果而定。
如同坦諾,過去十八年來在不同科技公司人力資源部門任職的艾米(Amy),也曾和「任何在矽谷或矽谷附近工作的人都應有六位數年薪收入」此一假定,周旋許久。偏偏她的職業並非如此。艾米和丈夫的收入相加後為年薪十五萬美元,儘管她知道這聽上去相當不錯,並承認「與美國許多地方相比,這是一筆很優渥的收入。」
但他們超過一半的月收入,都用於貸款上;育兒費用又吃掉了額外的30%。此外,艾米負擔不了離公司更近的房子,因此她必須花大量的通勤時間。每一天,「我必須準時在六點的時候,帶著孩子出門,好在七點的時候抵達托兒所,並趕在八點半進辦公室。接著再於五點、六點的時候去接孩子,然後開車回家、洗澡、吃飯、上床睡覺。每天,我能和他們悠閒相處的時光僅有十五分鐘。」如同她所說的:「我賺的錢不夠,沒辦法像同事那樣請打掃或煮飯的人─儘管我的同事們沒有時間自己打掃煮飯,但至少他們有錢。」
現在,學者們開始研究理解一個地區對財富、貧窮與社經地的需求,以及這些又是如何影響如艾米這樣的族群。舉例來說,智庫「資料與社會」(Data & Society)的創辦人達娜.博伊德(danah boyd,她希望自己的名字用小寫來呈現)爭論道,社會地位或許是地域性的。如同博伊德所指出的:「周圍環境塑造了人們對於成功此一概念的理解。」[3]
注釋
1. Christopher J. Boyce, Gordon D. A. Brown, and Simon C. Moore, “Money and Happiness: Rank of Income, Not Income, Affects Life Satisfaction,” Psychological Science 21, no. 4 (2010): 471.
2. GlennFirebaughand Matthew B. Schroeder, “Does Your Neighbor’s Income Affect Your Happiness?” American Journal of Sociology 115, no. 3 (2009): 805.
3. danah boyd, “Failing to See, Fueling Hatred,” Wired, March 3, 2017 , https://www.wired .com/2017/03/dont-hate-silicon-valley-techies-who-complain-about-money/.
※ 以上閱讀筆記摘要出自書籍《被壓榨的一代:中產階級消失真相,是什麼讓我們陷入財務焦慮與生活困境?
》篇名〈上層階級的底層生活〉原書名:Squeezed: Why Our Families Can’t Afford America作者:艾莉莎.奎特Alissa Quart |出版社: 八旗文化 | 2019/2/27出版
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